春假的開始-華盛頓特區

我們學校在一連串的期中考試與報告之後，從上個星期六開始一整個星期的春假。我跟小玉在還沒放假就在一直在想要去哪裡玩。我們學校在賓州的最中央，不管去哪個大城市都要開三個小時左右。如果只考慮開車可以到的地方，扣掉我們常去的紐約，東邊有三個城市: 費城(Philadelphia)，巴爾的摩(Baltimore)，跟華盛頓特區(Washington D.C.) 。兩個人忙到了星期五晚上，才急急忙忙地開始討論旅行的事情。因為我有一個大學同學Tony在華盛頓特區附近的維吉尼亞州工作，週五晚上稍微問了一下去華盛頓特區住宿的情形，就開始上網找旅館了。

根據Tony的說法，只要是波多馬克河以西的維吉尼亞州，或是北邊的馬里蘭州，都相當的安全。他並且建議捷運紅線沿線，以及橘線沿線的車站附近都很方便。後來在網路上比較了一下價錢，我跟小玉決定住在紅線底站Shady Grove附近的Sleep Inn。週末的晚上大約八十美金左右。Shady Grove的前一站是Rockville, 是華盛頓特區附近新興的中國人社區，要吃東西或買東西都相當方便。星期六一整天賓州到華盛頓州都在下雨，我們混到中午才出發，大約傍晚到。在旅館登記了之後，我們在附近找到了一間東方超市美心稍微逛了一下，並且補給一些乾貨。我們在美心後面的一間台菜餐廳66吃晚餐。口味相當道地，只是份量實在太多，想要多試幾道菜也沒辦法。

第二天上午我們在Shady Grove買了一日票(One Day Pass)，在Metro Center換成橘線到Smithsonian下車。總共大概需要四十分鐘左右。一走出地鐵站，就看到華盛頓紀念碑。


因為上去華盛頓紀念碑的票已經排到了下午，所以我們就沒上去了。後來走到白宮附近，正門可以照相的部份被封鎖了。下面這張是從白宮的後門拍的。


這是在National Mall另外一端與華盛頓紀念碑對望的國會山莊(United States Capitol):


當天白天風很大，氣溫雖然有攝氏10度，感覺起來相當冷。國會山莊旁的美國國家植物園(The United States Botanic Garden)裡的溫室很暖和，我們在這個植物園裡待了一陣子。這個植物園很具有歷史。在18世紀的時候，喬治華盛頓(George Washington)、湯瑪士傑佛遜(Thomas Jefferson)和傑姆士麥迪遜(James Madison)希望有一座國家級的植物園，所以選了現在的地點設立了這個植物園。


我們去的時候正好趕上蘭花特展。


後來我們去中國城。比起其他城市的中國城，華盛頓特區的中國城算是相當整齊乾淨的。可是在美國的中國城常常是越亂越破越容易找到好吃的餐廳。我和小玉，在華盛頓特區的中國城沒有發現任何令人驚艷的餐廳或店家。逛了一下，隨便找家廣東燒臘餐廳，吃完午飯就走了。


在中國城吃完飯，我們又回到National Mall。先坐車到Smithsonian，進去國立自然歷史博物館參觀一下裡面的展覽，然後去Smithsonian城堡問一些資訊，拿了地圖之後，就前往林肯紀念館(Lincoln Memorial)。我們坐捷運到喬治華盛頓大學所在的Foggy Bottom(George Washington University), 往南沿著大學的校區走到林肯紀念館。看到了著名的林肯石像。看起來有點像以前的中正紀念堂的感覺。


走出了林肯記念館，看到了另外一側的華盛頓紀念碑，還有一座很大的人工的倒映池。


看完也差不多傍晚五六點了。我還想進去National Mall旁的國立藝術館(National Gallery of Art)和國立航空太空館(National Air and Space Gallery)參觀一下。可是一天的時間實在不夠參觀這些博物館。以後一定要再找時間去華盛頓特區，好好地看一看這些博物館。

去看輕歌劇「蝙蝠」

上個週末我去看小玉跟學校的樂團以及劇團在學校的劇院演出小約翰史特勞斯的輕歌劇「蝙蝠」(Die Fledermaus)。本來對於小約翰史特勞斯的認識大概就只是他作了很多著名的圓舞曲，但是因為之前有朋友PC帶了兩個朋友去聽，覺得很不錯，所以我就趕在小玉演出的最後一場也去聽了。

除了百老匯歌舞劇以外，這次可能是我第一次去看歌劇。以前朋友找我去的時候，總是覺得會看不懂他們在演什麼，怕去了還是浪費錢。這次因為是小玉在台下演出，所以想說一定要做好面子。在去之前也看了一下「蝙蝠」的故事場景。這個故事本身是一齣胡鬧式的喜劇，分成三幕。故事的主軸是法克博士(Dr. Flake)報復之前艾森史坦男爵(Gabriel von Eisenstein)對他的惡作劇，把他的生活惡搞一番。

法克博士的惡搞計畫非常周密，以抓錯人跟搞錯人的橋段貫穿全場，使得整個故事以及人物關係相當複雜。牽扯到了艾森斯坦男爵，男爵夫人以及她的情夫，女僕，俄羅斯王子，獄卒，典獄長等等。所幸我們學校演出的是翻譯過的英文版，也穿插了一些現代的笑點，整場觀眾笑聲不斷，謝幕時也獲得了非常熱烈的掌聲與歡呼！


小玉的工作非常吃重。她的樂團坐在台下，配合台上的歌劇演員演奏。由於歌劇演員有許多即興與個人表現，樂團的演奏也必須臨場應變。因此，每一場的演出都必須全神貫注，相當耗費精神與體力。


在首演之後，城裡的兩家報紙就同時刊登了相當高的評價。「每日大學人」(The Daily Collegian)說這場演出成功地「運用喜劇、性、與宴會的元素，打破人們對於歌劇高不可攀又無趣的刻板印象」。「每日中央時報」(Centre Daily Times)則說「即使不能詳細了解故事的情節，由樂團所演出耳熟能詳的史特勞斯樂曲也絕對值回票價」。

我覺得整個節目的製作相當成功。選擇演出這齣笑料不斷的輕歌劇，可以讓平時不想接觸歌劇的觀眾走入劇院。而耳熟能詳的序曲，以及各幕的主題曲，也都增加了一般非古典樂迷的接受程度。看到小玉的樂團平時爲了演出非常緊湊的練習時程，也可以想像其他參與場景製作以及音控的人員投入的情形了。

情人節， 很臭的川崎玫瑰

今年是小玉來美國唸書以後第一次一起過情人節。去年的情人節正好是小玉要回台灣的前一天，賓州這邊下雪下到停課。趁著不用去學校的機會，我跟小玉去附近的購物中心買她要帶回台灣的東西。本來晚餐想要去我們家附近的美國餐廳Hoss吃飯，可是買完東西回到我家這邊也已經八點多了。因為Hoss只開到九點，當然也去不成了。

今年情人節小玉還是念念不忘這個發霉的計畫，想說一定要去Hoss吃一次看看。所以我們事先打了電話去問需不需要訂位。服務生說我們只有兩個人，沒有辦法訂位。情人節當天早上，我遇到一個同學保羅, 他問我情人節有沒有送我太太什麼呢？我說我們計畫晚上一起去吃飯。他接著問有沒有送禮物呢? 我說你是在說哪種禮物啊？他說送花嘛，反正女人就吃這一套。我說我太太實際的很，花謝了以後就沒了，送她實用一點的東西還比較好。像是MP3 Player或者USB Memory都好。保羅說，那是你自己想要的東西吧！還是送花有用。就算是一朵都好啊。我說如果亂花錢，買回去被太太罵都有可能。保羅說，這樣的話，你就摺一朵「川崎玫瑰」送給她吧！

後來上網查了川崎玫瑰的摺法，我想除非當天罷工，否則是變不出來了。想想也就算了。晚上真的就和小玉去Hoss吃飯。我想這間店在我們這個友善的大學城裡可能會被歸類成地雷吧！在店門口點完了餐，明明有空的包廂(Booth)，但是服務生卻把我們帶到一個很遠的餐桌，週圍完全沒有吃晚餐的氛圍。問她可不可以坐包廂，服務生卻說什麼現在沒辦法收拾之類的。要等的話可能要等十到十五分鐘吧，她說。還是小玉夠狠，她完全不管那個帶位的服務生，直接走到一個包廂旁邊，跟服務生說我們就要坐在這個包廂裡，你沒時間我們可以自己收拾。我再問了那個服務生，我們可以坐在這邊嗎。她說可以，然後就開始收。

後來來了另外一個服務生。問我們有沒有人帶位。然後開始說Hoss的規矩是一定要有人帶我們到這邊，我們才可以坐下。我跟她說了情況，說我們不喜歡那個邊疆座位，所以換了位置。反正餐也點好了，那個服務生也就沒話說了。有時候這個世界就是這樣。不爭取的話，別人也不會白白地給你甜頭。吃飯的時候，小玉說好奇怪喔，整個大學城一整天好像都沒有什麼情人節的感覺。我看也是，除了實驗室的大廳桌上多了一盆子的巧克力之外，也沒看到周圍的人有什麼不同。倒是晚上去Walmart買東西的時候，看到了一個架子上全都是賣不完的花跟巧克力。

想起在日本工作的那一陣子。日本的二月14日是屬於女生的節日。女生買巧克力送給心儀的男生，然後收到巧克力的男生如果也有意思的話，就在三月14日 (也就是所謂的「White Day」) 回送巧克力給女生。常常想要在二月14日買一些精美的巧克力禮盒寄給小玉，但是一接近百貨公司的特賣櫃檯，卻發現沒半個男生。後來問了我的日文老師，日本人會怎麼看在二月14日買巧克力禮盒的男人。我的日文老師說，「嗯嗯，這男人好可憐喔。」「該不會是很想要收到巧克力，但是卻沒有人送，所以自己買給自己吧。」之類的。我的日文老師還很同理的說，如果有需要，她可以幫我買，讓我寄回台灣。後來有一年我爸媽到剛好在冬天去日本找我玩，情人節之前我請我媽媽幫我買了一盒巧克力禮盒，然後我寄回台灣給小玉。不過聽小玉說也沒有特別好吃。反正日本的東西很多都是這樣，情人節的巧克力，就是一個傳達訊息的媒介而已吧！包的好看就好了，不管好不好吃，收到的人心裡一定是甜的。

星期六下午，我終於在網路上找到了一個每一個步驟都很清楚的川崎玫瑰摺法。花了一個晚上，總算成功了。最後我想說噴一點香水，讓視覺與嗅覺相輔相成。沒考慮味道就噴了以前在日本買的一瓶「Samurai」(武士)。許多男用香水的味道都非常濃烈，這瓶既然是叫做「武士」，強度也是可想而知了。總之是跟玫瑰的外表沒辦法搭配的。一噴下去小玉就說她聞的都頭暈了，我趕緊把這朵川崎玫瑰放到門外，希望香水味可以稀釋掉一些。

看著我的川崎玫瑰，我想到了那一盒從日本寄給小玉，包的很好看但是味道不是很好的情人節巧克力。



相關連結: 川崎玫瑰製作方法

重新開始停擺的部落格，兩個人的生活

距離上一次寫文章已經大約兩個月了，部落格這個東西就是這樣，太久沒寫就會寫不出來。但是其實這段期間卻經歷了許多的心情。在年底的時候回了台灣一趟，完成了跟小玉的訂婚與公證結婚儀式。接著小玉就來這邊唸書了。離開了台灣的親人與朋友，回到美國就是兩個人的生活了。之前小玉在台灣與美國之間來來回回，我們兩個人的生活經驗也並不是完全沒有過。然而兩個人一起緊張而忙碌的生活，對我們來說卻是新鮮的挑戰。

對我來說最不一樣的就是兩個人必須互相配合彼此的作息。有時候我早起的時候，小玉爲了要坐我的車上學，明明沒課卻也要趕著跟我一起出門。有時候傍晚我在學校的工作已經結束，但是因為小玉要練團練到六七點，所以也一定要配合她的時間，再一起回家。當小玉之前在台灣工作的時候，我常常晚上還是一樣去學校，查一些資料或是念期刊論文，再順便跟小玉用skype說一說話。現在兩個人在一起，我們也都希望盡量做到晚上跟週末就一起行動。

有趣的事情是我們分享彼此白天的生活。以往分隔兩地時，總是用電話或MSN聽小玉說在她周圍發生的事情。但是顛倒的黑夜白天有時候卻缺乏了敘事的臨場感。但是小玉過來以後，每天傍晚一見面，我就可以聽到第一手的新聞。上星期有一天中午，突然接到小玉的電話，跟我說團練時樂團老師稱讚她演奏的很好，因為是才發生的事，讓我好像也身歷其境，沾染了她開心的情緒。

跟小玉的美國新生活比較起來，我在工學院的生活就單調了許多。雖然仍然有許多的困難與挑戰，也許是不擅長一一敘述，但是也可能是已經習慣。看起來我必須好好地觀察日常周圍所發生的事情，用心地過每一天才行。

感恩節長假的開始，突然變成冬天。

今年開始我們學校把秋假取消，跟感恩節假期合併成一整週，因此從昨天開始展開了九天的連續假期。因為在美國感恩節是家人團聚的節日，昨天我邀請了一些朋友 來家裡吃飯。雖然超市在強力促銷火雞，但是因為火雞的體積大，肉質又很硬，要烤的好吃並不容易，所以我還是決定只烤一隻普通的全雞。看了一下以前買的一本 「留學生食譜」，其實烤的方法也不難，主要是全雞要醃久一點才會入味。在網路上又查了在烤鴨的材料準備，發現許多人都用墨西哥餅皮(Tortilla)包烤鴨，所以我也如法炮製。

剛從烤箱裡拿出來的時候是這樣的。因為我比較怕燙，所以一個學弟幫我雞肉一片片地切下來。


菜色基本上是這樣的:


再加上一鍋雞骨架雜炊:


吃完飯，大家聊了一會兒之後，打開門發現門外下雪。今天早上起床以後已經是一片白色世界了。


剛好從日本運來的和室桌派上用場。在夾層加上一條毛毯，打開桌面下的電暖氣，坐在窗邊用電腦。我喜歡打開窗戶，一面欣賞雪景，而維持腳跟腿暖活的感覺。讓我想起了冬天在日本海的城崎泡溫泉就是這樣的感覺。日本人把這種感覺叫做「頭寒足熱」，聽說對身體很好。

於是，繼續寫下去。

上個星期天晚上要睡覺的時候，小玉打電話給我，說我的部落格被選為「中時嚴選優格」。雖然不知道中時編輯群的審核標準是高或低，但是心裡還是非常高興。寫了五個月的部落格，好像也有了一些成果。一開始我想要確立我的部落格主題，但是並不是非常清楚地知道自己想寫什麼。小玉跟我說，把寫部落格當作是一件輕鬆的事，不要給自己太大的壓力。我想想也對，那麼，想到什麼就寫什麼吧！

沒有了太多的自我期望跟壓力，寫出來的文章反而自然。住在美國大學城裡的生活雖然比不上大都市精采，但是許多地區性的活動也都辦的有模有樣，記錄起來並不吃力。另外，去日本工作的四年經驗，也讓我的部落格增加不少內容。

開始寫自己的部落格以後，也注意到別人在寫些什麼。我覺得有自己的觀點是很重要的。逐漸地，我也更了解自己是從哪個角度看著個世界了。比如說我對日本生活的紀錄。在日本的時候，有一些朋友建議我設一個新聞台，專門紀錄自己在日本的生活與想法。雖然我也一直想要做，但是東拖西拖的，後來也就算了。然而，有時候看到硬碟裡的舊相片時，這些經過的事好像又再一次發酵，想法與感覺很直接地浮現。

我想，這種感覺是我在離開日本時所渴望的。我在美國碩士畢業的時候，拿到了在日本工作的機會。我很高興地接受那個職位，除了因為外國人可以去日本工作相當難得之外，也因為我可以換個角度看這個世界。儘管在不少的議題上，日本，台灣跟美國是站在同一邊，但是許多細微的觀點卻是非在當地生活過一段時間才能體會到的。在日本工作生活了四年，我知道我必須再換一次角度。回到美國一年後，自己經歷了時間與空間上的推移，紀錄以前在日本的生活與想法，感覺其實相當清澄。

這些感覺是我在開始寫部落格的時候所沒有料想到的。

星期六晚上，煮了一桌的菜，看美式足球。

昨天晚上請我的同學一朗跟他太太由美來我家吃飯。一朗跟我是在系上的新生說明會的時候認識的。在大家自我介紹的時候，說他從日本來，所以在午餐的時間，我就問他住在日本的哪裡。一朗是在大阪長大，在京都念大學跟研究所，主修化工。他畢業以後就在姬路工作，所以也在姬路住了好幾年。更巧的是我在姬路工作的時候，就跟他的公司有合作研發專案，還有去過他的公司在網干區的工廠開會。在第一個學期，我們系上有一門博士班的必修課，需要很多化學的背景，他幫了我不少忙，我們也一起討論作業。可能是因為這樣，我跟一朗除了地緣之外，還有一些剛來美國那時候的革命情感。

一朗念了兩個學期之後，考過了資格考，就回日本跟由美結婚，一起回美國。由美的娘家在龍野市，離姬路大概只有二十分鐘的車程，所以對姬路更是熟悉。另外在今年七月，小玉也來找我。由美跟小玉一起上同一個英文會話班，所以她們也變得很麻吉。在夏天的時候，偶爾我們會跟著他們英文班的老師和同學一起聚會，或者四個人來個兩對約會(Double Date)。小玉回台灣的前兩天，我們去他們剛搬入的公寓吃飯。由美煮了一桌的菜，但是那時候因為我擔心九月的資格考，心裡並不輕鬆。另外小玉也準備回台灣，我們都感覺好像整個夏天就這樣結束了。

不知不覺地秋天就來了。昨天晚上剛好是在賓州州立大學主場對俄亥俄州立大學的美式足球黃金時段比賽(Prime Time College Football) ，所以我就邀請他們來我家吃飯，順便一起看比賽。我住的地方是一個大約十坪的小套房，幸好床可以整個收到牆壁裡面。再把從日本運過來的和室桌(こたつ）裝好，就變成一間Party Room了。

我煮了四道菜，油飯，開陽白菜，三杯雞，跟蘿蔔排骨湯。這些菜我已經煮來請日本人吃過好幾次，所以我知道一定會合他們的胃口。因為已經兩個月左右沒跟一朗夫婦見面，所以聊了很多。由美總共參加了四堂英文課，包括兩門社區的會話課，每週一次的讀書會，還有大學生帶領的自由座談。所以生活相當充實。一朗則跟我一樣，想要快一點畢業，找工作賺錢。我們談到了畢業以後想找什麼樣的工作，想去哪裡之類的話題。一朗說他在對一般的公司生活已經厭倦了，所以畢業以後想去大學教書，或是國家實驗室工作。由美說她不在意一朗做什麼樣的工作，就是天氣不要太冷就行了。

後來小玉打電話給我，我讓她跟由美聊了一下。由美聽到小玉的聲音很高興，可能是很久沒跟小玉說話了吧！後來我給他們看一些在我電腦裡的照片。他們看到小玉指揮合唱團小朋友表演的社區敬老活動，然後一些在學校教學的照片，說小玉看起來真是一個認真的老師。後來我們說到了最近在千葉幕張舉行的東京車展，我給他們看以前公司派我去東京車展收集技術情報的一些照片跟影片。除了一些跟汽車排氣淨化系統有關的照片之外，幾乎全部都是車展模特兒的照片，也難怪後來幾年，公司就沒有再派我去了。

至於ABC轉播的美式足球，雖然一開始我們就知道，這是一場硬仗，但也想看看在賓州州大的主場優勢會不會扭轉乾坤。最後賓州州立大學還是以17-37輸給了在NCAA排名第一的俄亥俄州立大學。